GROUND NEWS より
国際研究チームが、南インド洋のケルゲレン諸島でジェンツーペンギンの新種「Pygoscelis kerguelensis」を確認した。2026年4月の調査に基づくもので、ペンギンの新種記載は100年以上ぶりとなる。
研究者らは、10の繁殖コロニーから採取した64個体の全ゲノム解析を実施。ジェンツーが1種か複数の亜種かを巡る長年の議論に対し、南極前線を境に4つの進化系統に分かれることを示した。
新種の基準となるホロタイプは、1897年にロバート・ホールが採取し、米自然史博物館に収蔵されていた標本で、100年以上前の資料が未記載の生物多様性を明らかにした。
気候モデルでは、4系統のうち3系統が2050年までに生息域の大幅縮小に直面すると予測される。研究者は、現在のIUCNレッドリストで「低危険」とされる評価は、孤立した個体群の減少を覆い隠す“統計的アーティファクト”だと指摘する。
UCバークレーのラウリ・ボウイ教授は、全ゲノム解析が保全に極めて重要な価値を持つと強調する一方、4種への再分類は正式な分類委員会の承認が必要で、法的保護の適用には時間を要する可能性がある。
